Thailand 2024: Zu glücklich, um an Zuhause zu denken

Ich habe kürzlich ein Buch eines Amerikaners gelesen, Die with Zero. Die Kernaussage ist: Das Leben ist eine Erfahrung, und man sollte die richtigen Momente nutzen, um Dinge zu erleben – selbst wenn die Umstände nicht ideal sind. Denn wenn man wartet, bis man alt und gebrechlich ist, wird man nie mehr dieselbe Intensität spüren wie in der Jugend. Das erinnert mich an eine Zeile aus einem Gedicht der Song-Dynastie: “Ich sehne mich danach, Osmanthusblüten zu kaufen und Wein mitzunehmen, aber es wird nie mehr so unbeschwert sein wie in jungen Jahren.” Die Botschaft ist dieselbe. Solange wir jung sind, sollten wir die Zeit nutzen und tun, was wir wollen – nicht warten, bis die Haare grau werden, und dann vergeblich trauern!

Meine Frau hatte Urlaub, also beschlossen wir, ins Ausland zu reisen. Wir entschieden uns für Thailand, weil buddhistische Länder oft höflich und freundlich sind. Außerdem waren schon so viele Leute dort, dass die meisten Fallstricke bereits bekannt sind – eine relativ sichere Reise mit einem Kind. Und tatsächlich: Nach acht Tagen in Thailand wollten wir beide immer noch mehr – zu glücklich, um an Heimreise zu denken.

Eine Reise ins Unbekannte ist immer mit etwas Angst und Vorfreude verbunden. Vor unserer Abreise machten wir uns Sorgen um die Sicherheit, besonders nach den Schüssen eines Teenagers in einem Einkaufszentrum in Bangkok vor ein paar Monaten. Und auf Xiaohongshu hieß es immer, das Wasser in Thailand sei nicht sauber und man müsse einen eigenen Filter mitbringen. Aber dann sah man auf YouTube Videos von Bangkok mit Straßen voller Touristen aller Hautfarben. Wenn es wirklich so schlimm wäre, wie auf TikTok und Xiaohongshu behauptet, wäre es dann immer noch ein Paradies für Rucksacktouristen? Es gibt sicherlich Gutes und Schlechtes, aber nicht alles ist extrem. Insgesamt ist Thailand ein freundliches Land. Die Leute starren einen nicht kalt an; nach einem zufälligen Blickkontakt lächeln sie einen sogar an, wie man es von manchen Westlern kennt. Mit unserem Kind im Schlepptau versuchten ältere Leute immer wieder, ihm „Sawasdee ka, khop khun ka, sui mai mai” beizubringen.

Ich bin ein sehr entspannter Reisender – ich lasse mich treiben. Vor der Ankunft in Thailand hatte ich nichts recherchiert. Als wir aus dem Flughafen Don Mueang kamen, waren wir verwirrt: Der Verkehr fährt links; der BTS ist keine U-Bahn, sondern eine Hochbahn; die Straßen sind voller lauter Motorräder mit Verbrennungsmotor – eine Szene so explosiv wie Vietnams Motorradarmee. Nach einiger spontaner Planung nahmen wir schließlich einen Bus zum Hotel, stiegen an der Station Lumpini Park aus, gingen ein paar Schritte und sahen riesige Warane im Parkteich herumkriechen.

Nachdem wir uns im Hotel eingerichtet hatten, ging es zur Charoen Krung Road. Die Gebäude auf beiden Seiten waren nicht besonders neu, hatten etwas von einem alten Hongkong-Film, aber es war sehr lebendig – Verkäufer reihten sich Schulter an Schulter, und Menschen aller Hautfarben kamen und gingen. Am Straßenrand verkaufte jemand geflochtene Jasmingirlanden. Das Kind kaufte eine und trug sie am Handgelenk – duftete den ganzen Weg.

Neben dem Genießen der Landschaft liegt der Sinn des Reisens auch darin zu beobachten, wie die Einheimischen essen, sich kleiden, leben und fortbewegen. Nach einem Tag voller Aktivitäten war das Kind hungrig, also suchten wir auf der Charoen Krung Road etwas zu essen. Da wir schon da waren, mussten wir thailändische Nudeln probieren. Ehrlich gesagt schmecken thailändische Nudeln ziemlich gut und sind billig – 50 Baht pro Schale. Aber die Portionen sind wirklich klein. Nachdem wir die Nudeln geschlürft, einen Milchtee getrunken und einen City Walk gemacht hatten, war alles wieder verdaut.

ICONSIAM

ICONSIAM bezeichnet sich selbst als das größte Einkaufszentrum Asiens und soll das ultimative Ziel für Bangkok-Touristen sein. Wir drei liefen von der Charoen Krung Road dorthin und überquerten dabei den Chao Phraya. Die Außenfassade des Einkaufszentrums war hell erleuchtet, das Innere prachtvoll. Vielleicht habe ich einfach nicht genug Städte gesehen, aber ich hatte noch nie ein so luxuriöses Einkaufszentrum gesehen. Im Erdgeschoss gab es verschiedene lokale Snacks, im ersten Stock Markenrestaurants und Cafés, und in den oberen Etagen Luxusmarken und Elektronik. Thailändische Einkaufszentren und Hotels unterscheiden sich von denen in China – es gibt praktisch kein „Erdgeschoss”, sondern „G” (Ground), M-Ebene, UG-Ebene. Und Tiefgaragen sind selten – Autos parken im ersten, zweiten, dritten Stock, sodass man direkt nach dem Parken ins Einkaufszentrum gehen kann. Ich vermute, das hängt mit der geologischen Struktur und der Höhenlage zusammen – Kellergeschosse würden Überschwemmungsgefahr bedeuten.

Wat Arun und der Große Palast Unser Hotel hatte eine günstige Lage. Vom Hotel aus konnten wir zum ICONSIAM laufen, dort frühstücken, dann durch das Einkaufszentrum zum Pier gehen. Mit einem Bootsticket konnte man sowohl Wat Arun als auch den Großen Palast besuchen. Wat Arun selbst ist nicht groß – vier kleine Türme umgeben einen hohen zentralen Chedi. Der Baustil ist auf einen Blick zu erfassen, aber aus der Nähe besonders interessant: Er ist vollständig mit Porzellankacheln bedeckt. Hier gibt es unzählige Leute, die Fotos machen lassen. Eine ganze Straße hinter dem Tempel ist voller Fotostudios. Die Fotografen arbeiten wie am Fließband: f/1.8, ISO 100, 1/320s. Klick-klick – in einer halben Stunde sind über hundert Fotos gemacht.

Der Große Palast und der Tempel des Smaragd-Buddha sind miteinander verbunden. Für Thailänder kostenlos, für Ausländer 500 Baht. Der Palast ist riesig, aber Touristen können nur eine sehr kleine Ecke besichtigen; die meisten Bereiche sind gesperrt. Der Tempel des Smaragd-Buddha hält, was sein Name verspricht – in der Haupthalle steht ein Buddha aus Jade, ganz grün, und er ist Thailands Nationalschatz.

Pattaya

Wir waren zwei oder drei Tage in einem Hotel in Bangkok, und es war gerade das Mittherbstfest. Wir überlegten, einen Tag zu verlängern, aber der Hotelpreis war auf über 1.000 RMB pro Nacht gestiegen, also brachen wir nach Pattaya auf.

Um von Bangkok nach Pattaya zu kommen, muss man vom Eastern Bus Terminal in Bangkok einen Minibus nehmen – die Fahrt dauert etwa zwei Stunden. Nachdem der Schaffner die Hotelinformationen der Passagiere eingesammelt hat, setzt er sie in der Reihenfolge ihrer Hotels ab. Der Minibus war voller Menschen aus verschiedenen Ländern. Neben mir saß ein Bangladescher auf Geschäftsreise. Mein Englisch ist wirklich schlecht, und ich verstand seinen südasiatischen Akzent nicht, also tauschten wir uns über WhatsApp aus. Es stellte sich heraus, dass er Geschäftsführer bei einem bangladeschischen Software-Outsourcing-Unternehmen war. Er zeigte mir seinen Pass – voller Visa aus vielen Ländern, darunter auch China. Der Schaffner fragte, in welches Hotel er wolle, aber er hatte noch keins gebucht und wollte im selben Hotel wie wir übernachten. Als er den Preis sah, zögerte er und verglich eine Weile die Optionen auf seinem Handy. Angesichts des Pro-Kopf-BIP von Bangladesch hatte ich sogar ein schlechtes Gewissen. Er blieb dann doch in diesem Hotel – vielleicht ist sein Einkommen als Manager auch in Bangladesch nicht so niedrig.

Unser Ziel in Pattaya war, dem Kind das Meer zu zeigen, Sand zu buddeln und Muscheln zu sammeln. Andere Aktivitäten – wie Ladyboy-Shows und andere Erwachsenenunterhaltung – waren mit einem Kind nicht praktikabel, also ließen wir sie aus. Pattayas Meer ist nicht besonders blau, aber viel besser als das gelbe Wasser, das wir letztes Jahr in Zhuhai Chimelong gesehen haben. Der Strand hatte viele lebende Muscheln, Seeanemonen und Quallen. Das Kind sammelte viele Muscheln, legte sie auf einen großen Tisch und hütete sie wie Schätze. Leider haben wir erst am Tag vor der Abreise erfahren, dass man Muscheln nicht aus dem Land ausführen darf. Ich musste dem Kind sagen, dass Muscheln nicht ins Flugzeug dürfen und per Express verschickt werden müssen. Nachdem ich sie heimlich weggeworfen hatte, bestellte ich eine Tüte Muscheln auf Pinduoduo. Zu Hause bemerkte das Kind nichts – es meinte nur, es kämen ihm weniger Muscheln vor.

In Pattaya nahmen wir ein Boot zu einer auf Xiaohongshu empfohlenen Insel – angeblich mit rosa Sandstränden und glasklarem Wasser. Aber nachdem wir ein Motorrad gemietet und die Insel erkundet hatten, fanden wir beides nicht. Es gab dort jedenfalls viele chinesische Touristen, die wahrscheinlich alle das perfekte Foto suchten. Das erinnerte mich an die thailändische Einheimische, die wir beim Milchteetrinken in einem Einkaufszentrum in Bangkok getroffen hatten (wir trafen sie ein zweites Mal auf der Straße – sie hielt mit ihrem Mercedes-Benz an und winkte uns wieder zu). Sie empfahl Phuket und sagte, das Meer dort sei am schönsten und klarsten. Wenn wir wieder nach Thailand kommen, fahren wir direkt nach Phuket.

Hotels

Vor ein paar Jahren habe ich über 1.000 US-Dollar auf PayPal erhalten – Geld, das ich in China nicht ausgeben konnte. Diese Reise war die perfekte Gelegenheit, es auf der Agoda-App für Hotelbuchungen zu verwenden. Wenn man die Währung umstellt, fühlt sich eine Übernachtung für 70–80 Yuan an, als wäre sie praktisch umsonst. In Pattaya buchte ich ein Zimmer mit Meerblick in einem Fünf-Sterne-Hotel. Als meine Frau fragte, wie viel es kostet, sagte ich: nur 98 Yuan. Klingt billig – aber wenn man es wieder in RMB umrechnet, blutet einem das Herz.

Kinder lieben es offenbar, in Hotels zu übernachten. Abgesehen von der Atmosphäre jedes Hotels gibt es Fernsehen, Snacks, einen Pool zum Spielen, und keine Eltern, die sie ins Bett scheuchen.

Unsere erste Nacht in Bangkok verbrachten wir im Evergreen Laurel Hotel. Obwohl es fünf Sterne hatte, war es im chinesischen Stil der 1990er Jahre eingerichtet. Das kleine Zimmer war sauber, aber altmodisch. In der Schublade lag eine Bibel – war sie absichtlich vom Hotel platziert oder von einem Gast zurückgelassen? Keine Ahnung. Während der Reise übernachteten wir in mehreren Hotels, und was dieses Hotel besonders machte, war, dass es im Fernsehen viele Kindersendungen und den Discovery Channel gab. Das erinnerte mich an meine Kindheit auf dem Land, wo ich glücklich Star TV und Phoenix TV über eine Satellitenschüssel geschaut habe.

Am nächsten Tag wechselten wir in ein Hotel mit besserer Lage. Da alle Sehenswürdigkeiten, die wir besuchen wollten, am Fluss lagen, checkten wir im hoch bewerteten One Fourteen Riverside UHG Hotel ein, direkt neben dem ICONSIAM und dem Chao Phraya. Das war die angenehmste Überraschung der ganzen Reise – sehr neu, elegant ruhig, mit einem Lawson und einer Thai-Massage im Haus. Direkt unter unserem Zimmer war der Swimmingpool. Das Kind war so aufgeregt, dass es uns sofort bat, mit ihm schwimmen zu gehen.

Neben dem Pool war eine Bar. Noch vor Sonnenuntergang versammelten sich ein paar englischsprachige weiße Großeltern um die Bar, tranken und plauderten. Kurz vor 22 Uhr lachten und redeten sie immer noch. Als meine Frau von ihrer Thai-Massage zurückkam, sagte ich, wie sehr ich diese Rentner beneide – sie leben von westlichen Renten und geben in Thailand aus. Selbst lange Hotelaufenthalte plus Essen sind nicht teuer; die Rente reicht. Ich hoffe wirklich, dass wir auch einmal so leben können.

Zurück im Zimmer schaltete ich Netflix für das Kind ein. Im Bett liegend, lauschte ich den Motorengeräuschen der Boote auf dem Chao Phraya und dachte: Selbst wenn ich nirgendwo hinfahren und nur zwei Wochen in diesem Hotel liegen würde, wäre das auch nicht schlecht!

Thailändisches Essen

Jeder Dicke ist ein geborener Feinschmecker, aber die besten Food-Kritiker sollten wie ein einsamer, hungriger Wolf sein, der durch Straßen und Gassen streift und kulinarische Schätze sucht. So war es ein Bedauern, dass ich nicht unabhängig die Michelin-Restaurants erkunden konnte, die über Bangkoks Straßen und Gassen verstreut sind – wie Thailands international gefeiertes Drei-Farben-Curry, die japanischen Restaurants, die von japanischen Expatriates seit Jahrzehnten in Bangkok betrieben werden, oder die Nudelläden in der Nähe des Großen Palastes. Wir haben keins davon geschafft. Erstens war die Zeit zu knapp. Zweitens wollte meine Frau nicht. Drittens konnte das Kind bestimmte Dinge nicht essen. Jedenfalls aßen wir, wo wir gerade waren, und folgten unseren Launen. Wir aßen in Einkaufszentren und an gewöhnlichen Straßenständen. Die Gerichte waren leicht, nicht fettig, eher sauer-scharf, süß-scharf, mit Meeresfrüchtearomen. Das Kind und ich mochten die thailändischen Aromen; ihre Mutter nicht – sie wollte nur Sichuan-Küche.

Thailands Wirtschaft und Preise

Obwohl Thailand eine relativ entwickelte Industriebasis in Südostasien hat, ist es im Kern ein Agrar- und Tourismusland. Die Vermögensschere ist groß, das durchschnittliche Nationaleinkommen ist niedriger als in China, und Unterkunft, Essen und Wohnen sind billiger. Aber große Industrieprodukte – wie Autos und Elektronik – sind vergleichsweise teuer. Thailands Autoindustrie ist in Südostasien relativ entwickelt, mit Toyota, Honda, Ford, BYD, Great Wall und MG, die alle Rechtslenker vor Ort produzieren. Aber Autos sind überhaupt nicht billig – weil Thailand keine eigenen Marken hat, hat es keine Preissetzungsmacht. Die häufigsten Autos auf den Straßen sind Toyotas. Wir fuhren in einem großen Toyota Fortuner mit (etwa 200.000+ RMB in China), und der Fahrer sagte uns, sein Auto habe 2,1 Millionen Baht auf der Straße gekostet (über 400.000 RMB). Dass man ein so teures Auto für Fahrdienste nutzt, war mir unverständlich. Ich sah einen Great Wall-Showroom in einem Einkaufszentrum im Zentrum Bangkoks und fragte nach den Preisen: Der Tank 300, in China etwa 210.000 RMB, kostet in Thailand 340.000 RMB; der Ora für 100.000 RMB kostet in Thailand 180.000 RMB. Unglaublich!

Reisetipps

Thailand bietet visumfreie Einreise für chinesische Staatsbürger. Chinesische Reisende müssen nur die folgenden vier Dokumente für die Ein- und Ausreise vorbereiten:

1. Reisepass, der noch mehr als 6 Monate gültig ist 2. 10.000 Baht pro Person (oder 20.000 Baht pro Familie) – der Zoll kann stichprobenartig kontrollieren 3. Rückflugtickets – die Einwanderungsbehörde kann stichprobenartig kontrollieren 4. Hotelbuchungsbestätigung

Bei unserer Ankunft in Thailand hat der Zoll nicht kontrolliert, ob wir genug Baht dabei hatten, und ließ uns direkt durch. Aber basierend auf unseren Erfahrungen empfehle ich dringend, vor der Abreise in China etwas Baht zu wechseln. In China ist es normal, kein Bargeld zu verwenden, aber in Thailand kommt man ohne Bargeld nicht weit. Außer in großen Einkaufszentren, 7-Eleven-Filialen und der BTS-Hochbahn, die alle Alipay und WeChat Pay akzeptieren, ist in den meisten anderen Orten Bargeld erforderlich.

Sprache Vor der Reise nach Thailand war das Kind etwas nervös wegen der Reise ins Ausland, weil es kein Englisch konnte. Ich erklärte, dass Mama Übersetzerin ist, also keine Sorge. Nach der Landung hatte ich das Gefühl, dass man auch kein gutes Englisch braucht. Die Einwanderungsbeamten sahen unsere maronen Pässe und begrüßten uns direkt auf Chinesisch. Die meiste Zeit unserer Reise kamen wir auch auf Chinesisch zurecht. Das Englisch-Niveau der Thailänder ist vielleicht etwas besser als das in China. Selbst diejenigen, die überhaupt kein Chinesisch können, verstehen gebrochenes Englisch gut genug. Nur in komplexen Situationen ließ ich meine Frau die Kommunikation übernehmen. Ihr Englisch ist sehr präzise – Grammatik und Zeitformen müssen stimmen. Ich habe diese Last nicht. Um zum Beispiel nach einem günstigeren Preis zu fragen, sage ich: „Cheaper please.” Sie sagt: „Can I get a discount?” Gebrochenes Englisch ist vielleicht sogar effizienter – da keiner der Beteiligten aus einem englischsprachigen Land kommt, versucht jeder, komplexere Ideen mit dem einfachsten Vokabular auszudrücken.

Reisezeit

Thailands Regenzeit dauert von Juni bis Oktober. Aber wegen des Monsuns kommt der Regen schnell und geht schnell. Einmal gingen wir in einen 7-Eleven, um etwas zu kaufen. Bevor wir hineingingen, war die Straße trocken. Das Kind brauchte weniger als 10 Minuten, um drinnen etwas auszusuchen, und als wir herauskamen, hatte es bereits geregnet und die Straße war nass. Die Regenzeit ist also durchaus geeignet für eine Reise nach Thailand. Trotzdem würde ich empfehlen, Feiertage zu vermeiden, besonders chinesische Feiertage – die Hotelpreise sind in der Hauptsaison wirklich teuer.