Xi'an

Geografisch gesehen gilt die Linie Qinling-Gebirge–Huai-Fluss als die Grenze zwischen Nord- und Südchina!

Ein Kollege kam aus der Inneren Mongolei zurück und prahlte damit, auf der Steppe Lamm gegessen zu haben. Ein anderer kehrte aus Shanxi zurück und beschrieb den enormen Schnee dort. Da fiel mir ein, dass der nördlichste Ort, an dem ich je war, Mianyang ist. Ich knirschte mit den Zähnen, die Frustration stieg mir in die Brust.

Eigentlich bin ich mal mit der Qinghai-Tibet-Bahn gefahren: Lhasa → Xining → Lanzhou → Xi’an → Chongqing, eine große Schleife durch Westchina – 3.654 Kilometer. Wäre ich ein Stammeshäuptling, würde mir ein Viertel dieses Gebiets gehören. Leider habe ich nie irgendwo auf der Strecke Halt gemacht.

Am ersten Tag des Mondneujahrs gibt es eine Familientradition: Meine Schwiegermutter geht auf den Berg, um Buddha zu verehren. Also wird mittags nicht gekocht – jeder ist auf sich allein gestellt.

So kam es, dass meine vier Geschwister und ich uns zu einer spontanen Reise aufmachten.

Wir hatten nur vor, den Guangwu-Berg in Bazhong zu besuchen und noch am selben Tag zurückzukommen.

Und dann überquerten wir Berg um Berg, kämpften uns durch Menschenmassen und erreichten schließlich den Guangwu-Berg.

Der Guangwu-Berg liegt auf etwa 2.000 Metern Höhe. Die Straßen sind rau – unzählige S-förmige Serpentinen, verschlimmert durch leichten Regen, Schlaglöcher und spritzenden Matsch. Mein Auto sieht zwar aus wie ein SUV, ist aber in Wirklichkeit ein Stadtauto, und ich hatte nicht einmal eine Unterboden-Schutzplatte eingebaut. Es hat mir das Herz gebrochen.

Der Aufstieg erforderte einen Höhengewinn von über 1.000 Metern, im dritten oder vierten Gang den ganzen Weg nach oben. Alles war weiß – nicht Schnee, sondern Eis, das die Äste der Bäume überzog, genau so sah es aus. Wir fanden ein flaches Stück Straße, um ein paar Fotos zu machen, aber alle zitterten und drängten sich zusammen, durchgefroren bis auf die Knochen.

Neben Bazhong liegt Hanzhong. Mir war nicht klar, dass der Guangwu-Berg direkt an der Provinzgrenze liegt. Da es der erste Tag des Mondneujahrs war, war die Stadt Guangwu-Berg praktisch wie ausgestorben – kein einziger Tourist zu sehen. Schlechtes Timing. Ich fragte meine Geschwister: „Zweihundert Kilometer vor uns liegt Hanzhong. Zweihundert Kilometer hinter uns ist zu Hause. Lust, weiter nach Norden zu fahren?“ Wer lehnt schon ein Abenteuer ab? Einstimmige Zustimmung! Also fuhren wir weiter.

Nicht lange nachdem wir von der Stadt Guangwu-Berg nach Norden gefahren waren, erreichten wir die Provinzgrenze. Dieser Ort mag nicht so episch sein wie der Grenzübergang zwischen Sichuan und Tibet, aber für meine beiden Geschwister, die noch nie die Provinz verlassen hatten, war er hoch symbolisch.

Das Überqueren der Grenze bedeutete, dass wir in das Gebiet von Shaanxi eintraten und auf ein steiles Gefälle stießen. Die Sichtweite sank auf weniger als zehn Meter. Ich schaltete die Warnblinkanlage ein und kroch mit 20–30 km/h dahin. Da lernte ich, dass selbst 20–30 km/h bei dichtem Nebel gefährlich sein können – besonders, wenn man nicht weiß, dass ein Auto vor einem wendet und einem plötzlich die Seite entgegenkommt. Vollbremsung! Hat mich zu Tode erschreckt.

Nach diesem langen Gefälle lichtete sich der Nebel, die Sicht wurde frei, und wir erreichten die Hanzhong-Ebene – ein Land des Überflusses für eine Gruppe von Shaanxi-Leuten, die Sichuan-Dialekt sprechen.

Als wir das Zentrum von Hanzhong erreichten, war es bereits 16 Uhr. Endlich an einem neuen Ort angekommen, konnten wir uns das Essen nicht entgehen lassen. Wir fuhren zweimal durch die Stadt, bevor wir einen Imbiss fanden. Obwohl Neujahrstag war, aßen viele Leute – die Tische waren auf die Straße hinausgestellt. Hanzhongs Spezialität ist heiße Liangpi (kalte Hautnudeln). Der Name klingt widersprüchlich, kommt aber von der Zubereitungsmethode: Man dämpft einen Teig auf Mehlbasis und serviert ihn dann mit kalter Brühe. Erfrischend und einzigartig lecker.

Dann standen wir vor einem weiteren peinlichen Dilemma. Der ursprüngliche Plan war, von Hanzhong nach Hause zu fahren. Aber Xi’an war direkt da, nur 220 Kilometer nördlich. Nach Hause waren es 400 Kilometer nach Süden. Was tun?

Du kennst die Antwort bereits – weiter nach Norden. In den echten, geografisch korrekten Norden.

Von Hanzhong nach Xi’an zu kommen bedeutet, das Qinling-Gebirge zu überqueren – über 200 Kilometer, davon 130 Kilometer Gebirgsautobahn. Gewohnt an Sichuans Autobahnen, war ich schockiert, dass die gesamte Han-Xi-Autobahn auf 100 km/h begrenzt war. Extrem frustrierend. Aber der wahre Ärger kam noch: ein Stau in einem Tunnel!!! Auf nur etwas mehr als 200 Kilometern brauchten wir vier Stunden.

Seinem Ruf als geografische Grenze gerecht werdend, kurz nachdem wir den Qinling-Tunnel Nr. 3 verlassen hatten, bam – die Guanzhong-Ebene breitete sich vor uns aus! Wie eine italienische Pizza, die plötzlich auf den Boden fällt, so überraschend war es. Die Straßen wurden sofort gerade, das Radiosignal wurde klar, und wir fuhren mit 120 km/h!

Wenn ich nicht das Muslim-Viertel, den Glocken- und Trommelturm besucht hätte, wäre mein Eindruck von Xi’an nur so lala gewesen – ein paar prächtigere Stadtmauern und historische Stätten als üblich. Aber in dem Moment, als ich das Muslim-Viertel betrat, wurde Xi’an sofort legendär in meinen Augen, so großartig wie Nanning.

Jede Stadt mit einer eigenen Fressmeile im Zentrum ist großartig. Chengdu fehlt genau das, weshalb ich Chengdu langweilig finde – ich weiß nicht, wovon Auswärtige reden, wenn sie von Chengdus Essensszene schwärmen. Hotpot, Maocai, Spieße, BBQ, Sichuan-Küche – alles ist höllisch scharf. Und trotzdem beschwert man sich beim Essen. Aber im Muslim-Viertel, umgeben von all meinen Lieblingsweizengerichten – Biangbiang-Nudeln, Lamm-Paomo, breite Gürtelnudeln – war ich so glücklich, dass meine Knochen blubberten. Also aßen meine Geschwister und ich uns die ganze Straße entlang, bis wir vollgestopft waren.

Da die Zeit knapp war, mussten wir am nächsten Tag nach Nanchong zurückkehren, also konnten wir nicht viele von Xi’ans Sehenswürdigkeiten besuchen. Wir schlenderten mittags noch einmal durch das Muslim-Viertel, kauften einen großen Beutel Proviant und fuhren die ganze Strecke auf der Autobahn zurück nach Hause – sieben Stunden, nur 270 Yuan Benzin für die einfache Fahrt. [ENDE]